Malíř aktů
1471 – před 540 lety, 21. května, se v Norimberku narodil malíř a grafik Albrecht Dürer. Byl nepochybně mistr nejvyššího řádu. Jako první v Německu kreslil akty podle živých modelů. Do jeho díla patří více než 1 100 kreseb, 34 akvarelů, 108 mědirytů a leptů, kolem 246 dřevořezů a 188 maleb. Zemřel 6. dubna 1528 také v Norimberku.

Prodaná nevěsta slaví
1866 – 30. 5. měla v Prozatímním divadle v Praze premiéru naše nejznámější opera, Prodaná nevěsta. Tuto komickou operu o třech dějstvích napsal Bedřich Smetana v letech 1863–1866 na libreto Karla Sabiny. Věrná láska Mařenky a Jeníka se brzy stala stálicí repertoáru nejen českých, ale i světových operních divadel.

Cukrovarník průkopníkem
1881 – 21. 5. zaznělo v našem hlavním městě poprvé zvonění telefonu. Průkopníkem telefonování u nás se stal majitel vysočanského cukrovaru Bedřich Frey, který si tento den poprvé vyzkoušel telefonní linku z bytu do kanceláře. Zavedla mu ji pražská ústředna, která v témže roce získala prvních deset předplatitelů.

První nahá scéna
1901 – 9. 5. se v Praze narodil režisér Gustav Machatý, který se proslavil „hanbatými“ filmy Erotikon a Extase. Především Extase z roku 1932, kde se herečka Hedy Kiesler-Lamarr objevila v rouše Evině, vyvolala ve světě šok. Film odsoudil papež Pius XII. a Hitler ho úplně zakázal. Herečka se pak stala hvězdou v Hollywoodu.

Nezapomenutelný Šána
1906 – 28. 5. si připomeneme 105. výročí narození slavného divadelního a filmového herce Miloše Nedbala. Narodil se v Bezděkovské ulici č. 266 v Rožmitále pod Třemšínem. Hrál ve více než osmdesáti filmech, ale k jeho nejvýraznějším rolím určitě patří nerudný důchodce Šantroch alias Šána z Hubačových Nezralých malin.

První dálkový let
1911 – před 100 lety, 13. května, se uskutečnil první dálkový let v Čechách na trase Pardubice – Velká Chuchle. Proslavil se jím český aviatik Jan Kašpar. Vzdálenost 121 km překonal ve výšce asi 800 m za 92 minut. Letoun daroval Kašpar tehdejšímu Technickému muzeu Království českého (dnes Národní technické muzeum v Praze).

František Hanus
1916 – 12. května před 95 lety se ve Valašském Meziříčí narodil český herec a režisér František Hanus. Jeho domovskou scénou bylo vinohradské divadlo v Praze. Velkou popularitu mu zajistily role ve filmech Pražský flamendr a Řeka čaruje. Hanus uměl dobře zpívat a hrát na kytaru a propagoval valašský lidový folklor.

Podnikáním k samostatné ČSR
1916 – 29. 5. zemřel Jan Otto, jehož dílo Ottův slovník naučný je největší českou encyklopedií a dodnes dobrým zdrojem informací především o historii (reedice 1996–2003). Jako významný český podnikatel přispěl k vítězství české ekonomiky, která se vzpamatovávala z německého útlaku. Podporoval kulturu v rodné Přibyslavi.

Potopení britského velikána
1941 – 24. 5. došlo k potopení britského křižníku Hood. Původcem jeho zkázy byla ve své době jedna z největších bitevních lodí světa Bismarck. V květnu 1941 se tato chlouba německého námořnictva vydala na svou první plavbu, během níž se jí povedl tento husarský kousek. Po třech dnech byl však i Bismarck potopen.

Císař bez viny?
1946 – 3. 5. začal v Tokiu Mezinárodní vojenský tribunál k potrestání válečných zločinců na Dálném východě. Celé řízení proběhlo podobně jako norimberský proces. Souzeno bylo 28 japonských zločinců a sedm z nich dostalo trest smrti. Jen císař Hirohito nesměl být obviněn, a proto byly výpovědi obžalovaných upravovány.

Program Apollo
1961 – v tomto roce byl vyhlášen americký program pilotovaných kosmických letů, realizovaný americkým Národním úřadem pro letectví a kosmonautiku (NASA). Jeho cílem bylo přistání lidí na Měsíci a jejich návrat na Zem (to vyhlásil ve svém projevu z 25. května 1961 prezident USA John F. Kennedy). Tohoto cíle bylo poprvé dosaženo v roce 1969.

Atentát na Jana Pavla II.
1981 – 13. 5. byl spáchán atentát na papeže Jana Pavla II., původem Poláka, který podle italské policie připravila KGB. Nikdy to však nebylo dokázáno. Po 50 letech od události snad bude možné najít odpověď v ruských archivech, zatím nedostupných. V roce 1989 papež přispěl ke zhroucení komunistických režimů v Evropě.